Londra Observer gazetesinin ödüllü başmuhabiridir. Ortadoğu'yu ve Güneybatı Asya'yı uzun yıllar incelemiş ve bu kitapta anlatılan pek çok kilit olaya tanıklık etmiştir. El Kaide: Terörün Gölgesi Burke'ün ilk kitabıdır.
Bin Ladin, 1998'deki fetvasında Amerika'nın Ortadoğu'daki eylemlerinin "Allah'a, onun peygamberine ve Müslümanlara karşı açık bir savaş ilanı" olduğunu duyurmuştur.
El Zevahiri, Eylül 2002'de bir söyleşide bunu açıkça şu sözlerle ortaya koymuştu: "Bu şeytani Amerikan imparatorluğunu Allah'ın izniyle yok etmemizi sağlayacak silah, Allah yolunda ölüm sevgisidir.