Eğer 20. yüzyılın, daha 19. yüzyılda başladığını söylersek, 19. yüzyıla haksızlık yapmış oluruz. Fakat şurası kesin ki, felsefe Fichte'nin, Hegel'in ve Schelling'în sistemleri vasıtası ile devasa zirvelere ulaştıktan sonra, Hegel felsefesinin sürmekte olan hükümranlığına karşı, 19. yüzyılın ortalarından itibaren öyle bir devrim hazırlanmıştır ki, bu devrim 20. yüzyılın felsefesi bakımından çok önemli olmuştur. Burada 19. yüzyılın özellikle üç düşünürü, ulaşılması güç tarzları dolayısıyla zikretmek gerekir. Kierkegaard, Marx ve Nietzsche.
Bu bağlamda 20. yüzyılın filozofları arasında gerçekten de bir takım bağlantılar vardır. Bir sonraki adım 19. yüzyıldaki müşterek babalarda, 20. yüzyıl filozoflarına ortak özelliklerinin geçtiği görmektedir.
Nietzsche ile ilgili olarak şunu söyleyebiliriz ki
Avrupa'nın 20'inci yüzyıldaki manevi atmosferi sonraları onun hakimiyeti altına girmiştir. Ancak 20'inci yüzyıldaki filozoflara olan dolaysız etkisi, mevcut ortak noktalar nedeniyle belki tahmin edileceği kadar çok değildir. Foucault'nun Nietzsche'yi felsefi şok olarak algıladığına daha önce değinmiştik. Ayrıca genç Bloch'u ve Marcuse'i. ama özellikle de Camus'yu ve Sartre'ı ve mutlaka Heidegger'i zikretmek gerek. Heidegger 1936'dan 1942'ye kadar Freiburg'ta Nietzsche üzerine binden fazla ders vermiştir.