Temeli, ilk unsuru ilkel olanda arayan Durkheim’ın genetik düşüncesinin en önemli malzemesi antropolojiydi: Ona göre ilkel biçimler, temele inmemizi sağlar. Kimya metaforudur bu: Temel, ilk unsurdan yola çıkarak, kombinasyon yoluyla karmaşık olana ulaşılır.