1860'lardan önce suyun kimyasal formülünün, H2O yerine, HO olduğu düşünülüyordu ve 1780'lerden önce kimyagerler suyun bir bileşik değil, bir element olduğunu düşünüyorlardı. Geriye dönüp baktığımızda bu garip hataların, onları öneren kimyagerlere bile aşikâr olması gerektiğini düşünmek işin kolayına kaçmaktır.