1917’de doğdu. Basel Üniversitesi’nde okudu. 1965’ten bu yana Bonn Üniversitesi’nde İsviçre Tarihi ve Genel Tarih dersleri veriyor; aynı zamanda Bern Üniversitesi Tarih Bölümü başkanlığı yapmaktadır. Temel araştırma alanları arasında entelektüel tarih, 18.yüzyıl toplum ve kültür tarihi, dilbilim konuları bulunmaktadır.
İster belediye meclis üyesi ister yargıç, taşra valisi, memur, belediye başkanı.... siyasi bir konumda bulunduğunda, insanın kendi çıkarını düşünmeksizin "ortak en iyi"nin emrine amade olmalıydı.