Avrupa'da Hristiyanlığın ilk yıllarında, ölülere gerekli saygı gösterilip cenaze törenleri yapılmazsa, hortlayacağına, intikam almak ve mallarını yeniden sahip olmak için geri döneceklerine inanılırdı. Doğum sırasında ölen kadınlar ve zamansız ölenler, hortlak olmaya aday kabul edilirdi.