Bazı destek mekanizmaları olmayanlar hayatta kalamıyordu. Roma'da Gaius Gracchus'un MÖ 120'lerdeki girişiminin devamı olan mısır yardımı bile bunu sağlayamıyordu. Şüphesiz devletin yurttaşlarına temel yiyecek maddeleri sağlama yükümlülüğüne vurgu yapılıyordu. Ama yardımdan yararlananlar geniş ama yine de sınırlı ve ayrıcalıklı bir gruptu, MS 1. ve 2. yüzyıllarda, iki kişiyi doyuracak kadar mısır alan yaklaşık iki yüz elli bin erkek yurttaştı. Yardım, bütün gelenler için bir güvenlik ağı değildi.