Hamsin günlerinin başlangıcındaki fırtınalar, hamsi balığı akınına denk gelir ve hamsin günlerinde de bu akın devam eder. Onun için bu günlerden yola çıkarak bu balığa hamsi isminin verildiği, kabul edilen genel görüştür.
Arapça elli anlamındaki hamsîn kelimesinden gelmektedir. Erbainden sonraki kışın 50 günlük dilimini ifade eder. 1 Şubat’ta başlar ve Nevruz’la (21 Mart) birlikte sona erer.