Viyanalı bir nörolog olan Freud tıp doktoru unvanını aldıkta sonra nöroloji alanda uzmanlaşma kararı almıştır. Freud bilim dünyasının ruhsal hastalıkları beynin işlevlerindeki bozuklukla ilişkilendirmesine karşı çıkarak ruhsal hastalıkların temelinin fizyolojik olmaktan çok psikolojik olduğu fikrini ortaya atmış ve çalışmalarını bu yönde sürdürmüş ve bilinçdışına odaklanmıştır.