Tarih sosyal bilimdir ama belgelerle kontrol edilir. Yani tarihçi bir sosyolog gibi palavra atamaz. Çünkü belgeyle konuşmak zorundadır. Nasıl ki bir jeolog arazide gördüğü taşla konuşmak zorundaysa tarihçi de elindeki belgeyle konuşmak zorundadır. Meşur İngiliz tarihçisi John Bagnell Bury şöyle diyor: " Tarih bir bilimdir. Ne eksik ne fazla." Dolayısıyla İlber de bizdendir.