Roman adını kurtların aç kaldıklarında bir daire etrafında saatlerce döndükten sonra ilk düşenin yenik sayılıp türdeşlerine yem olması şeklinde cereyan eden kurt dansından almaktadır. Kitap 1926 yılındaki Mustafa Kemal Atatürk’e yapılan ve başarısızlıkla sonuçlanan İzmir suikasti sonrasında kaçak duruma düşen karakol cemiyetinin kurucularından kara Kemal Bey’in suikast suçundan aranmasını konu alıyor. Ayrıca Kemal Tahir kitapta cumhuriyetçilerin ulusal kurtuluş savaşı’nda büyük yararlılık göstermiş olan İttihatçılarla hesaplaşmasını konu alıyor. Kemal Tahir kitapta İstiklal mahkemelerini ve cumhuriyetin ilk yıllarını eleştirirken kara Kemal Bey ağzından da ittihat ve terakki cemiyetinin özeleştirisini yapmıştır. İttihatçılar yorgun savaşçıdır ve kurtlukta düşeni yemek kanundur.