Victor Hugo'nun kaleme aldığı kitapta adından da anlaşılacağı üzere bir idam mahkumunun son günü anlatılıyor.
Kitabın uzunca önsöz bölümünde yazar idama neden karşı olduğunu açıklıyor. Neden idam sorusunu soruyor. Mahkumlar hapishaneden kaçabilir endişesi nedeniyle ise teftişi iyi yapın diyor. "İntikam almak bireyseldir, cezalandırılmak ise Tanrı'ya aittir. Toplum bu ikisi arasındadır. İntikam için cezalandırmak yerine, iyileştirmek için düzeltmek fikrini savunuyor.
Kitabın asıl bölümünde ise idam mahkumunun sönen umutları, duyguları çok etkileyici bir biçimde anlatılmış.
Her ne kadar bu usta yazarın o dönemde böyle bir eser yazabilme cesaretini takdir etsem de ben hiçbir insanın idam edilmeyi hak etmediği kısmına katılmıyorum. Hele ki yaşadığımız çağ gibi iğrenç bir çağda. Tecavüzcü katillerin olduğu bu dönemde, insanların hayatını çocukların hayatını mahveden mahlukların dünyadan temizlenmesi gerektiğini düşünüyorum.