Büyük Erdemler Risalesi Fransa'da çok satanlar listesinde yer almış bir kitap. Bu satışta yakın dönemde ahlaka duyulan ilgideki artışın payı kuşkusuz büyük. Sponville ahlakın hiçbir politikanın yerine geçemeyeceğini savunuyor. Akademik kalitesi yüksek leziz bir kitap.
Mesela şöyle diyor:
"Erdem nedir? Harekete geçen ya da geçebilen bir güçtür. Örneğin, bir bitkinin ya da ilacın erdemi iyileştirmektir, bıçağınki kesmek, insanınki insanca davranmak ya da istemek. Bir varlığın erdemi onun değerini oluşturan şeydir, başka deyişle kendine özgü yetkinliğidir: İyi bıçak en iyi kesebilendir, iyi reçete tedavide çok başarılı olandır, iyi zehir öldürmede çok başarılı olandır."
"Sahip olduğumuz tek şey ancak edindiğimiz ve dönüştürdüğümüz şeydir, ne olmuşsak başkaları sayesinde ya da başkalarına karşı olmuşuzdur.
Erdem'ler üzerine düşünmek bizi onlardan ayıran mesafeyi ölçmektir."