İnsan faaliyetlerinden kaynaklanan tüm atık salınımı (emissions) aniden dursa bile, iklim değişmeye devam edecek. İnsan kökenli (anthropogenic) sera gazı salınımı azalmadan devam ederse, küresel ısınmayı, okyanus asitlenmesini, çölleşmeyi ve değişen iklim görünümlerini daha da arttıracaktır. Kirlilik, doğal kaynakların aşırı kullanımı ve çevresel bozulma ile ağırlaşan bu salınımlar, dünya çapında insanlar, varlıklar, ekonomiler ve çevre düzenler (ecosystems) için ciddi, yaygın ve geri dönüşü olmayan değişikliklere yol açacaktır.