Kütüphaneler meydana geldikten çok sonraları dahi ancak mahdut kimseler okuma biliyordu. Bu sebeple büyük bir topluluk okuma öğreninceye kadar kitapların gerçek kudreti aşikar bir şekilde görülmedi. O tarihten bu yana, kütüphaneler zorlu bir hükumetin halk efkarını ortadan kaldırmayı arzuladığı her anda tehlike ile karşı karşıya kalmıştır.