Tolstoy, kendisinden önce gelen birçok ahlâkçı gibi, insanın vahşiliği ve kötü alışkanlıkları üzerine pek çok yazı ve kitap yazmıştır. İnsan ya da hayvan kırımının bir vahşet olduğunu gözler önüne sererken, toplumun bu iki temel yarasına parmak basan Tolstoy, bazı durumlarda aldığımız zevklerin temelinin doğru bir ahlâkın kabul edemeyeceği vahşet ya da kötü alışkanlıklara dayandığını ve bu nedenle de vicdana aykırı, yapay hazlardan başka bir şey olmadığını vurgulamaya çalışmıştır…
