Almanlar, Faşistler ve Cumhuriyetçiler. İkinci dünya savaşının son kulvarında, İtalyadayız. Corradino isimli öğretmen ve onun çevresinden arada kalmışlığı ustalıkla işliyor Pavese.
Hikayenin içeriğinde insanın üstüne düşünmesi gereken fakat kendisine dayatılmış toplumsal güdü yüzünden düşünemediği sorunlar da işleniyor. Örnek olarak;
"Peki ya şehitleri ne yapacağız? Neden öldüler?" Ben ne yanıt vereceğimi bilemezdim. En azından şimdi bilemiyorum. Başkalarının da bildiğini sanmıyorum. Bunu bilenler belki de bir tek ölülerdir ve savaş yalnızca onlar için bitmiştir." Sayfa 172
Dev merakla başını çevirdi. "Asker halktır," dedi. "Onlar silahlı halktır. Kime ateş edecekleri belli olmaz." Sayfa 62
Pavese'nin her zaman araya sıkıştırdığı kadın ve din görüşleri burada da kendisini gösteriyor.