Baş kişilerin sayısı bir hayli fazla bu romanda. Asıl kahramanımızın ismi Kira Argounova. Yazarımız Ayn Rand kimi görüşe göre kendi yaşam öyküsünden esinlenmiş de yazmış bu romanını. Ben Kira'nın Ayn olduğuna dair bahse bile girebilirim. Öyle ki Ayn Rand bir punduna getirip başkahramanı Kira Argounova'nın doğum tarihini bile veriyor romanında: 11 Nisan 1904 imiş doğum tarihi...
Arguonova Ailesi bir tren yolculuğundadırlar başangıçta; asıl yaşadıkları Petrograd şehrine dönmektedirler. Efsanesi, folklorü olmayan şehirdir Petrograd; ruh yerine beyni olan şehirdir. Baba Alexander Dimitrievitch, anne Galina Petrovna ile çocukları -kız kardeşler- Lydia ile Kira yolculukları esnasında eski evlerini ne hâlde bulacaklarını merak etmektedirler. Ve Galina'nın kız kardeşi olan Maria Petrovna'yı, enişteleri Vasili İvanovitch'i ve kuzen Victor'u anmaktadırlar.