Kitabın ilk yarısı, Orwell’in Lancashire ve Yorkshire’daki işçi sınıfının yaşam koşullarını, maden ocaklarını, fabrikaları, grevleri ve işsizliği anlattığı bir seyahatname niteliğindedir
Kitabın ikinci yarısı ise, Orwell’in kendi orta sınıf kökenini, siyasi bilincinin gelişimini ve sosyalizme olan tutumunu ele aldığı uzun bir denemedir.
Orwell, sosyalizmi savunmakla birlikte, sosyalizmin savunucularının çoğunun sahte, önyargılı ve gerçekçi olmadığını iddia eder
Kitabın adı, Wigan’da bir zamanlar var olan ama Orwell’in ziyaret ettiğinde bulamadığı bir iskeleye atıfta bulunur. Wigan Pier, bölgenin sanayileşmesi ve yoksullaşması ile sembolik bir anlam kazanmıştır