Robert Owen, aydınlanma çağı materyalist filozoflarının, insan öz yapısının bir yandan doğuştan örgenlenmesinin, öte yandan insanı yaşamı boyunca ama özellikle yetişme dönemi sırasında çevreleyen koşulların ürünü olduğu yolundaki öğretisini benimsemişti.