Levitskt ve Ziblatt'ın "demokratik gerileme"yi veya otoriterleşmeyi üç aşamaya bağlayan görüşüne göre
rilmesi. Ilk aşamada iktidar, hükümeti denetlemekle yükümlü yargı, devlet bürokrasisi ve bağımsız kurumlar gibi aktörleri ele geçirir. İkinci aşamada muhalefet partilerinin ileri gelen isimlerini yargı ve diğer devlet kurumlarını kullanarak siyaset dışı bırakır; muhalefeti destekleyen medya, iş insanları ve sivil toplum kuruluşlarını cezalandırır. Üçüncü aşamada ise seçim kurallarını ve kanunlarını istediği şekilde kendi lehine değiştirir. Yine de seçim sonucu seçimler bitmeden belli olmaz ve muhalefet , otoriteleşen iktidarın aldığı önlemlere rağmen seçimi kazanabilir