İki nehrin rolü Mezopotamya için birçok açıdan belirleyicidir. Tarih boyunca kullanımı dikkate değer ölçüde değişiklik gösteren "Mezopotamya" terimi Yunanca kökenlidir ve "İki nehrin arası" anlamına gelir.
Gerçekte,Asurlular'a göre asıl nehir,2850 km uzunluğunda olup Ermenistan dağlarından Doğan Fırat'tır.(Purattum). Önce derin Bir vadide akar, ardından geniş ve çok sayıda menderes oluşturur. Büyük bir alüvyon kütlesi taşıyan nehir nihayet 'bataklık bölgesinde" kaybolarak Basra Körfezi'nden denize dökülmek üzere Şattülarap'ta Dicle'ye katılır.