Philip Roth’un birçok romanının sahnesi olan Newark’ta başlıyor hikaye. Kasap Messner’in oğlu Marcus Messner romanın kahramanı ve hikayeyi ondan dinliyoruz.
Marcus derslerinde çok başarılı, çalışkan, lise münazara takımının başkanı ve herkesin istediği gibi bir evlattır. Üniversite için evinin yakınındaki bir okulu tercih eder ve ilk yılını sınıf
