Milyarlarca yıldır yaşam, Darwin’in evrim kuramına göre ilerledi: organizmalar bir dizi rastgele genetik çeşitlenme vasıtasıyla gelişiyordu. Bu çeşitlenmelerin bazıları, hayatta kalma, rekabet, üreme açısından üstünlük bahsediyordu. Şimdiye dek kendi türümüzü de bu süreç şekillendirdi; aslında, yakın zamana dek ekseriyetle bu sürecin insafına kalmıştık. Bugünden on bin yıl önce tarım ortaya çıktığında, insanlar, bitkileri ve hayvanları seçerek yetiştirme yoluyla evrimi yönlendirmeye başladı; ancak başlangıç malzemesi (elverişli genetik çeşitlenmeyeleri meydana getiren gelişigüzel DNA mutasyonları), hala kendiliğinden ve rastgele ortaya çıkıyordu. Bunun sonucunda Türümüzün doğayı dönüştürme çabaları aksıyor, sınırlı başarı elde ediliyordu.