Bir balıkçı kasabasında yaşayan ailenin öyküsü. Çocuklarını akrep sokunca tedavi ettiremeyecek kadar yoksul bir aile. Kino, inci avcısıdır ve bir gün kimsenin daha önce görmeği boyutta bir inci bulur. Onu hayat kurtarıcı olarak görür. Oysa ki kurdukları hayaller; kötülüğe, düşmanlığa, hüzüne gömülür. Kino, inciyi ucuza satmak istemedi, hem gözü açtı hem haksızlığa uğramak istemedi ama sonu hiç bekledikleri gibi olmadı.
Steinbeck'e göre kitap evrensel bir fikri taşımaktadır ve her okuyanın bir çıkarım yapabileceğini söylemiştir. Steinbeck, para hırsı üzerinden yoksulluğu, çaresizliği, eşitsizliği, sömürüyü çok iyi bir şekilde ifade etmiş. Derinden sarsan etkileyici bir kitap..