Avrupa tarihöncesinin insani kesimi, geleneksel olarak Taş, Bronz ve Demir çağı olmak üzere "Üç Çağ Sistemi"yle ilişkilendirilmektedir. Sistem ilk kez 1836'da Danimarkalı bir antika meraklısı olan Christian Thomsen tarafından geliştirilmiştir, ve ilkel insanın değişen araç-gereçleri üzerine zamana dayalı bir çerçeve oluşturulmasını sağlamıştır.