Bölgeye ait daha önceki tanımlamaların aksine Balkanlar en başından beri bir coğrafi tanımlama olarak değil, birtakım olumsuz çağrışımlarla yüklü bir kavram olarak ortaya çıkar. Balkanlar denince akla şiddet, vahşet ve ilkellik görüntüleri gelmektedir.