Dikkat spoiler içerir.
Kurt Wallander uzun bir aradan sonra babası ile Roma tatiline gider. Döndüğünde ise bir kayıp vakası ile karşılaşır. Eriksson adında bir yazar kaybolmuştur. Araştırmaya başlayınca kendi arazisinde bir kuyu içinde kazığa oturtulmuş halde bulur. Bu bir cinayettir ve evdeki araştırmalar sırasında Kongo'daki bir paralı askere ait bilgiler bulunur. Bu arada Runfeldt adında bir çiçekçi de öldürülür. İki çocuk annesi Högland, Hanson, Martinsson, Svedberg, Björk yerine gelen şefi Lisa ve savcı Per Akeson ile soruşturmaya iyice dalar. En başta katilin birden çok kişi olduğunu düşünür ama sonrasında bu görüşte yanıldığını anlar. Araştırma ilerledikçe ölenlerin zamanında kadınlara şiddet uyguladığı ortaya çıkar ve bu arada bir kişi daha öldürülür. Katil bu bilgileri hastaneden almaktadır. Katherine adında bir kadın ve çocuğu ile irtibatta olduğu düşünülür. Aynı zamanda tren yollarında makinistlik yapan Yvonne Ander artık en büyük şüphelidir. Onun gizli yerini aramaya giderler ve burada edindikleri bilgi ile dördüncü kurbanı öğrenirler. Tren durağında zor da olsa cinayeti engeller ancak kadın kaçmıştır ve Hansson'un silahını çalmıştır. Eriksson'un arazisinde bunu öğrenen Wallander Högland'ı uyarmak ister ama başarısız olur. Högland vurulur ve kadın yakalanır. Bu kadın bu cinayetleri neden işlemiştir? Afrika'da öldürülen annesinin konu ile ilgisi nedir? Mahkemeye çıkacak mıdır? Babası ölen ve Baiba ile yaşamak isteyen Kurt bundan sonra ne yapacaktır? Kızı Linda ile olan ilişkisi nasıl devam edecektir? Soluksuz okunan bir roman.
