Aristoteles, doğayı her ne kadar hocası Platon gibi, asıl varlıklar ile onların yeryüzündeki yansıları diye açıkça özden ikiye ayırmamışsa da, her varlığın, 'madde' ile 'biçim'in birleşmesinden belirli bir 'gâye'yi gerçekleştirmek üzere oluştuğunu öne sürmüştür.