Salzmann Jena'da ilahiyat okudu ve 1768'de din adamı olarak kilisede çalışmaya başladı. Çeşitli hayırsever etkinliklerde bulunan Salzmann 1784'te Gotha'da hayırsever Schnepfenthal Yetiştirme Kurumu'nu kurdu. Fransız aydınlanma filozoflarından Rousseau'nun düşüncelerinden etkilenerek, bu okulda yeni eğitim modelleri denedi.
Salzmann'ın mezarı Schnepfenthal'deki Waldfriedhof'tadır.