1596-1650 yııları arasında yaşamış modern felsefenin babası olarak bilinen Rene Descartes "Düşünüyorum o halde varım" sözü ile cehalet karanlığı içindeki Avrupa'ya akılcı düşünmenin yollarını öğretmiştir. Descartes'e göre "Kanılarımızın başka başka olması, bazılarımızın ötekilerden daha akıllı olmasından değil, sadece düşüncelerimizi ayrı ayrı yollardan götürmemizden ve aynı şeyleri göz önünde bulundurmamamızdan ileri gelir." Descartes'e göre önemli olan zeka veya hafıza değil sistemli düşünme becerisidir. Yavaş da olsa sistemli bir şekilde düşünenler doğru sonuca mutlaka ulaşabileceklerdir. Descartes kitabında şöyle diyor. "...pek yavaş yürüyenler de, eğer daima doğru yolu izliyorlarsa, koşup da doğru yoldan uzaklaşanlardan daha çok ilerleyebilirler. Bana gelince, ben, hiçbir zaman, hiçbir alanda kendi zihnimin herkesinkinden daha mükemmel olduğunu sanmadım; hatta çok zaman başka bazı kimseler kadar çabuk ve kolay kavrıyan bir düşünceye, açık ve seçik bir hayal gücüne, geniş ve iyi hatırlayan bir hafızaya bir belleğe sahip olmayı diledim.... Bir metod kurdum ve bu metotla, sanırım, bilgimi derece derece artırmak ve zihnimin fakirliği, ömrümün kısalığı elverdiğince yüksek bir noktaya kadar yavaş yavaş onu çıkarmak imkanını buldum... Amacım burada herkesin aklını iyi kullanması için gereken metodu öğretmek değil, yalnız kendi aklımı ne şekilde kullanmaya çalıştığımı göstermektir."
