Duvarları olanlarla, duvarsız yaşayanların arasındakı çatışma, esasında binlerce yıllık uygar/medeni-barbar ayrımının da fay hattını oluşturuyordu. Nitekim surlar, şehrin içinde yükselen medeniyeti yıkmak için duvarı aşmayı hedefleyen vahşilere/barbarlara karşı kurulmuştu. Bu şekilde, duvarın ardında yaşayanlar zaman içinde 'medeni' olanları, duvarı geçmeye ya da yıkmaya çalışanlar ise 'barbar' denilenleri tanımlamıştı.