Sanayi Devrimi sonucu ortaya çıkan sömürge imparatorlukları aslında ilk kendi halklarını sömürmüşlerdir. Bu sömürü, acımazsızlık bakımından dünyanın geri kalanında yaşananları aratmaz. Kadın, çocuk, yaşlı, engelli farketmeksizin herkes nasibini almıştır bu sömürüden.
Germinal romanı bize Fransız halkının Fransız burjuvazisi tarafından sömürülmesini, bu sömürüde Fransız devletinin rolünü tüm açıklığı ile ortaya koyuyor.
