K-T YOK OLUŞU - YAKLAŞIK 66 MİLYON YIL ÖNCE
Beş kitlesel yok oluş olayından en ünlüsü, dinozorları öldüren Kretase-Tersiyer (K-T) yok oluşu. Bazı kaynaklarda bu olay Kretase-Paleojen (K-Pg) yok oluşu olarak da geçiyor. En az 12 km genişliğinde olduğu tahmin edilen bir göktaşı, saatte 72.000 km hızla Dünya’ya çarptı. Çarpma sonucunda, günümüzde Meksika’nın Yucatán eyaletinde bulunan, Chicxulub krateri adı verilen 150 km genişliğinde ve 20 km derinliğinde bir çukur açıldı. Çarpma, 1.500 km yarıçapındaki arazinin yanmasına yol açacak ve dinozorların Dünya’daki 180 milyon yıllık saltanatını sona erdirecekti.
Çarpmanın ardından atmosfere saçılan enkaz ve toz yüzünden gökyüzü aylar süren bir karanlığa büründü. Bitkiler güneş ışığı alamayınca toplu halde öldüler. Bitkiler olmayınca dinozorların besin zincirleri kırıldı. Aynı zamanda karanlık, dünya genelinde sıcaklıkların düşmesine yol açarak dünyayı uzun ve soğuk bir kışa sürükledi. Göktaşı çarpmasından sonraki sadece birkaç ay içinde canlı türlerinin önemli bir kısmının yok olduğu düşünülüyor. Ancak uçabilen, deliklere sığınabilen veya okyanusların derinliklerine dalabilen bazı türler hayatta kaldı. Örneğin, dinozorların tek gerçek torunları günümüzün kuşlarıdır. 10.000’den fazla kuş türünün, çarpmadan sağ kurtulan dinozorlardan evrimleştiği düşünülüyor.