Ortamın mesaj kaynağı olma özelliği, mimarlık mesleğini uygarlığın önemli bir parçası yapmıştır. Tarih boyunca hükümdarların sarayları, onların gücünü gösterecek şekilde inşa edilmiştir. Birçok toplum, adliye saraylarının en görkemli mimaride yapılmasına özen gösterir. Bir kentte müzelerin, kültür merkezlerinin, konser salonlarının, çocuk parklarının olması veya olmaması, o kentte yaşayanların ve o kenti yönetenlerin bilincinin aynasıdır.