Mağara içindeki ateş, dışındaki güneşe; mağara içindeki karanlık, iyi aydınlatılmamış nesneler, dışındaki parlak, iyi aydınlanmış nesnelere benzemektedir. Suyun veya aynanın yüzündeki imge, onun dışındaki cisme; bir şeyin gölgesi ise bu şeyin kendisine benzer. O halde bir nesneyi, bir şeyi bilirsek onun imgesi, yansısı, hayali, gölgesi hakkında da bilgi sahibi oluruz.