Ahmet Refik Altınay, Türkiye'de popüler tarihçiliğin kurucusu ve en başarılı kalemi sayılır. Yazdığı yüze yakın kitap ve bine yakın makalede, resmi belgeleri ve diğer tarihsel kaynakları tam bir yetkinlikle yorumlayarak kullanmış, gerektiğinde öyküleştirerek anlatmıştır. Yazar, İstanbul halkının ve taşranın Osmanlı yönetimine bakışını, olaylara yaklaşımını ve ahlak anlayışını ustalıkla yansıtır. Tarihin korkunç yüzünü, en kanlı olaylarını, yumuşak ve akıcı bir üslupta anlatır.
