S. S. Van Dine, dedektif roman yazarken Amerikalı sanat eleştirmeni Willard Huntington Wright'ın kullandıği takma addır. 15 Ekim 1888'de Charlottesville, Virginia'da dünyaya geldi. Büyük ölçüde kendi kendini yetiştirmiş bir yazar, St Vincent College, Pomona College ve Harvard Üniversitesi'ne mezun olmadan katılmıştır. 1907'de Washington'daki Katharine Belle Boynton ile evlendi; Bir çocuğu oldu. Katharine'den boşandıktan sonra Ekim 1930'da ikinci kez evlendi. İkinci eşi profesyonel olarak Claire De Lisle olarak bilinen, portre ressamı ve sosyetesi olan Eleanor Rulapaugh'du.
21 yaşındayken Los Angeles Times'ın edebi editörü olarak mesleki yazarlık kariyerine başladı.
11 Nisan 1939'da 50 yaşındayken aşırı içmenin şiddetlendiği kalp rahatsızlığı nedeniyle New York'ta öldü.