Bir çocuğun utançla ne kadar başarılı mücadele ettiği, onun ileride bir narsist olup olmayacağını belirleyen baş etkendir. Her şey kişinin kendini sağlıklı bir şekilde ebeveynlerinden ayırmasıyla başlar. Psikologlar bu sürece "ayrılma-bireyleşme süreci" der. Bu kavram, kişinin kendisi ile diğeri arasındaki sınırları belirlemesi ve Ben ile Sen'i birbirinden ayırabilmesine dayanır.