Dikkat spoiler içerir.
İskoç polis teşkilatından John Rebus, bir cinayet vakasına gider. Billy Cunningham adında bir genç öldürülmüştür ve işin içinde paramiliter örgütlerin olduğu şüphesi vardır. Özel birimden müfettiş Kilpatrick, onu geçici olarak özel birime alır. Şehrin Gar B denilen yerinde saldırgan gençler bir kulüp kurmuştur. Rebus, Davey adındaki bir gençle papaz olur. Bu arada Billy'nin babası Cafferty adında bir mafya babasıdır ve intikam ister. Olayla ilgilenen avukat Caroline'in ilgisi yüzünden sevgilisi Patricia ile arası bozulan Rebus, bir yandan da Protestan Kılıç ve Kalkan örgütünü araştırır. Edinburgh'daki festivali ordudan çaldıkları silahlar ve patlayıcılar ile kana bulamak isteyen ekip, Billy'nin ev arkadaşı Millie'yi de öldürür. Aslında esas terörist beklenen bir isimdir ama örgütün polis uzantısı hiç beklenmedik bir isimdir. Abernathy ile işi çözmeye başlayan Rebus gazeteci Mairie, Patricia ve Edinburgh halkını korumak için zamanla yarışırlar. Acaba başarılı olabilecek midir? Katil kimdir ve yakalanabilecek midir? Cafferty öcünü alabilecek midir? Kalkan örgütü çökertilecek midir? Keyifle soluksuz okunan bir roman.