1666 yılında, İzmir'de, Sabatay Sevi adlı bir hahamın "Mesihlik" iddiası ile başlayan bu hareketin mensupları, çeşitli safhalar geçirdikten sonra, Selanik'te toplanmış; 1924'ten sonra ise başta İstanbul olmak üzere büyük şehirlere dağılıp yerleşmişlerdi.