MÖ 3000 civarından itibaren dünyanın belli yerlerinde, özellikle de Mezopotamya, Mısır, Pakistan ve Çin'in verimli nehir vadilerinde tam gelişmiş ilk sınıflı toplumlar ortaya çıktı.
O çağlarda dört başı mamur bir medeniyetten çok coğrafyayı kastediyor. Çağların karanlığından dolayı ilk olanı belirlemek zor olabilir, doğuş büyük ölçüde eş/benzer zamanlı olmalı.