Toplumsal cinsiyete doğal ya da zorunlu herhangi bir öz atfetmeyen Butler, toplumsal cinsiyetin performatif/edimsel olarak oluştuğunu ileri sürmesi ve böylece eylemlerin oluşturucu ya da inşa edici olduğunu iddia etmesi bakımından fenomenolojik izler taşısa da, toplumsal cinsiyet kuramının bütününde fenomenolojiden belli noktalarda ayrılarak kendine özgü bir yol takip etmiştir.