Genç sosyalist hareketine Rus sosyalist hareketine katıldı. Devrimci partinin Menşevik fraksiyonunun üyesi olan Sibirya'ya sürgün edilen Rusya'da yaşadı ve yeni rejimin ekonomi politikasını yumuşattı.
1921'in başında Nicolayevski tutuklandı ve yıl sonuna kadar hapiste kaldı; burada açlık grevi Bolşevik yetkilileri bir düzine Rus sosyalistle birlikte onu serbest bırakmaya karar verdi: "sosyalistlere ulaşma" dönemi. Daha sonra Rusya'dan kovuldu.