Rodó 15 Temmuz 1872’de Montevideo’da doğdu. 1895 yılında Revista nacional de literatura y ciencias sociales'in (Ulusal Edebiyat ve Sosyal Bilimler Dergisi) kurulmasında öncülerden oldu ve 1898'den itibaren Montevideo'daki Milli Üniversite’de edebiyat profesörlüğü yaptı. Uruguay Ulusal Kütüphanesi'nin
müdürlüğünü de yaptı. 1902 ve 1908 yıllarında olmak üzere iki kez Temsilciler Meclisi üyeliği yaptı. Reformarse es vivir (yaşamak kendini geliştirmektir) ilkesini savundu. 1900’de yazdığı Ariel yeni bir düşünce akımına temel oldu. 1916’da Avrupa gezisine çıktı, 1 Mayıs 1917’de seyahati esnasında vefat etti.
Uruguay'daki 900 kuşağının en büyük temsilcilerinden biridir. Deneme yazarı, edebiyat eleştirmeni, gazeteci ve politikacıydı. Ariel'in (1900) yayınlanmasıyla büyük bir uluslararası tanınırlık elde etti ve Amerika Ustası olarak kabul edildi.