Kurtul Altuğ 1935 yılında İzmir’de doğdu. Ankara’da hukuk öğrenimini sürdürürken, "Son Posta" gazetesinde gazeteciliğe başladı. 1958’de 23 yaşındayken "AKİS" dergisinin yazıişleri müdürlüğüne getirildi. Göreve başladıktan üç ay sonra, Ankara Cezaevi’ne girdi. 1960’ların bunalımlı günlerinde sürekli mahkeme koridorlarındaydı. 27 Mayıs’la birlikte özgürlüğüne kavuştu. Yassıada Duruşmaları’nda "bir numaralı tanık" olarak dinlendi. Altuğ daha sonra "Hürriyet" gazetesinin Ankara Bürosu’nda çalışmaya başladı. Nihat Erim Hükûmeti sırasında bir süre basın başdanışmanlığı yaptı ve ardından "7GÜN" dergisini çıkardı. 1997’den itibaren TRT’de yayınlanan "Politikanın Nabzı" programında siyasetçileri konuk etti. Bir süre "Tercüman" gazetesinde de yazan Altuğ, köşe yazılarına ise Sözcü gazetesinde devam etti.
Usta gazeteci, 6 Mart 2016 tarhinde gece saatlerinde geçirdiği kalp krizi nedeniyle 81 yaşında yaşamını yitirdi.
Basın şeref kartı sahibi olan Altuğ'un, Demokrasinin Yaralı Yılları, Genelkurmay'ın Işıkları Yanıyordu, Bir Numaralı Tanık adlı kitapları bulunmaktadır.