1936'da Köping'de dünyaya geldi. 1950-1959 yıllarında Uppsala Üniversitesi'ne Cermen dilleri, Slav dilleri, Türkoloji, Sanksritçe öğrenimi gördü. Aynı üniversite 1960-1966 arasında Türk dilleri üzerinde çalışmaya devam etti. 1963'te saha araştırması için Türkiye’de bulundu; aynı yıl Türk dilleri alanında master derecesi aldı.
1965-1971 arasında Uppsala Üniversitesi’nde Türkçe derslerini verdi, 1967-1972’de Uppsala ve Stockholm üniversitelerinde Türk Dilleri ve Dilbilim okutmanı olarak görev yaptı. 1966’da Türk dilleri alanında doktora derecesini;1973 yılında profesör ünvanını aldı. 1981’de Mainz Üniversitesi’nde görev yapmaya başladı.
1970'lerde Sovyetler Birliği’ne bağlı Türkçe konuşan ülkelerde araştırmalar yaptı. 1978’de Türk Dil Kurumu haberleşme üyesi oldu. 1998’de kurumun araştırma ödülünü aldı. Çin, Japonya, Azerbaycan ve çeşitli Avrupa ülkelerindeki üniversitelerde konuk araştırmacı ve konuk öğretim üyesi olarak bulunan bilim adamı, 2003-2004 öğrenim döneminde İstanbul’da Boğaziçi Üniversitesi’nde konuk profesör olarak ders verdi. Çalışmalarını emekli bir bilimadamı olarak sürdürmektedir.
Adına, Scholarly Depth And Accuracy/ A Festschrift To Lars Johanson-Lars Johanson Armağanı (2002) adlı Türkçe- Almanca bir armağan kitap yayımlanmıştır.
"Her şeyin evrenselleştiği, farklıların giderek azaldığı bir dönemde dil dokümantasyonunun amaçları, kıyıda köşede kalmış diller üzerine neden kafa yormamız gerektiği üzerinde de durulur."
"Dil unsurlarının kopya edilmesinin arkasında belli ki politik ve ekonomik taleplere uyum, hayranlık duyulan grupların dili kullanmadaki tavırlarının taklidi yoluyla prestij kazanma isteği gibi şuurlu veya şuursuz motifler yatmaktadır."
Türk dilinin geçmişini, nerelerde konuşulduğunu, yok olmaya yüz tutmuş ve halen konuşulan yerleri incelemiş.
Yok olmasının arkasında yatan nedenlerin ne olduğunu açıklamış
Kısacası Türk dilinin nerelerde konuşulduğunu bilmek isteyen herkes okuyabilir