İşlevselcilik (functionalism), adından da anlaşılacağı gibi zihnin işlevleriyle veya organizmanın bulunduğu çevreye uyum sağlaması ile ilgilenir. Bu hareket pratik bir soru üzerinde yoğunlaşmıştır: zihinsel süreçler neyi başarabilir? İşlevselciler Zihni, zihnin organizasyonu (temel elemanları veya yapısı) açısından incelemekten ziyade bir süreçler kümesi veya gerçek dünyada pratik sonuçlara sebep olan işlevleri açısından araştırmışlardır.