Metafizik'in başından sonuna kadar Aristoteles'e ilham veren motif,
bilgelik adına en fazla layık olan bilgi formunu elde etmek arzusudur.
Aristoteles şöyle demektedir: Bilme arzusu insanda doğuştandır. Bu
arzu kendisini en aşağı derecede, duyularımızı kullanmada duyduğumuz hazda gösterir. Daha tam bir bilgiyi elde etme yönündeki bunun
hemen üzerindeki ilk derece, bizi hayvanlardan ayıran hafızanın kullanımını gerektiren derecedir. Yalnız insanın erişme yeteneğine sahip
olduğu bir sonraki derece 'deney'dir. Deney, aynı cinsten bir nesne ile
(örneğin belli bir hastalığa yakalanmış olan Kallias, Sokrates ve başkalarını iyileştiren bir ilaçla) ilgili birçok hatıranın birbirleriyle birleşmesi
sayesinde , nedenlerini bilmeksizin, bir pratik kuralı kazanmamızı sağlar. Bir derece daha üstü 'sanat', yani genel ilkelere dayanan pratik kuralların bilgisidir. Bütün bunların en üstünde nedenlerin saf bilgisi olan
'bilim' bulunur. O en yüksektir ; çünkü sanat gibi daha sonraki pratik
amaçlarla ilgilenmek yerine bilgiyi bizzat kendisi için arar. Bu nedenle
o, uygarlığın en son ve yüce ürünüdür.