Roman, bir kasabada herkesin önceden haberdar olmasına rağmen engellenmeyen bir cinayetin etrafında dönüyor. Santiago Nasar öldürülecektir ve bunu neredeyse tüm kasaba bilir. Ama kimse gerçekten durdurmak için yeterince çaba göstermez. Kimi önemsemez, kimi de olayın ciddiyetine inanmaz. Aslında romanda sadece bir cinayet değil, toplumun ortak suçluluğu anlatılıyor. Bir kötülük olurken susan, görmezden gelen ya da sorumluluğu başkasına atan herkesin o suça ortak olduğunu gösteriyor. Yani bir kişinin ölümü üzerinden, bir toplumun vicdanının sorgulandığı bir hikâye..